كتاب حاضر، جلد اول از اين مجموعه و نخستين كتابي است كه به شيوه علمي و بر اساس مستندات و كشفيات باستان‌شناسي درباره گذشته تاريخي ايران نگاشته شده و هنوز هم موردتوجه است. اين كتاب تنها به تاريخ ايران اختصاص ندارد، بلكه دائره‌المعارفي است در باب تاريخ و تمدن و فرهنگ گذشته ممالك مهم دنيا به‌ويژه يونان، روم، سوريه، مصر، عربستان، ميان‌رود، هند و غيره، چنان‌كه هنگام مطالعه اين اثر تنها با تاريخ و سرگذشت سلسله‌هاي ايراني ماد، هخامنشي، اشكاني و سلسله يوناني سلوكي آشنا نمي‌شويم، بلكه در زمينه تاريخ خاورميانه امروز و يونان باستان اطلاعات دست‌اول خواهيم يافت.